Comment peindre un ciel sans se perdre dans les détails ?
En été, les paysages de bord de mer donnent souvent envie de sortir les pinceaux. Un voilier au large, une plage, quelques falaises ou un vieux port… très souvent, le ciel occupe une grande partie de la composition.
Face à un beau ciel, la première réaction est souvent de vouloir reproduire chaque nuage. Pourtant, cette approche conduit rapidement à un résultat compliqué et parfois un peu lourd.
À l’aquarelle, il est rarement nécessaire de tout peindre. Quelques grandes masses, des dégradés doux et quelques nuances bien choisies suffisent.
Observer l’ambiance avant les détails
Avant même de préparer les couleurs, prenez quelques instants pour observer le ciel dans son ensemble.
Ne cherchez pas les contours des nuages. Regardez plutôt les grandes zones de lumière, les passages plus soutenus et le rythme général de la composition.
Avec l’habitude, le ciel devient presque une abstraction. Il n’est plus une succession de nuages à reproduire, mais un ensemble de formes, de valeurs et de couleurs qui créent une ambiance.
Cette façon de regarder simplifie énormément le travail.
Une première approche très libre
C’est probablement la méthode la plus spontanée.
Relevez légèrement votre planche afin que l’eau puisse circuler naturellement.
Préparez un bleu outremer assez dilué puis déposez trois ou quatre grandes taches irrégulières dans la partie supérieure de la feuille.
Nettoyez ensuite votre pinceau, chargez-le simplement d’eau claire et passez-le entre les taches de couleur. Les pigments se rejoignent naturellement et créent des dégradés très doux.
Le ciel commence déjà à prendre vie.
À ce stade, quelques touches de bleu un peu plus soutenu peuvent renforcer certaines zones.
Près de l’horizon, une légère touche de terre de Sienne très diluée apporte souvent une lumière chaude particulièrement agréable.
Une autre manière de procéder
Une autre solution consiste à humidifier rapidement la partie supérieure de la feuille avec un large pinceau ou un léger voile de vaporisateur.
Peignez ensuite un lavis dégradé en effectuant des passages horizontaux, de plus en plus clairs à mesure que vous approchez de l’horizon.
Nettoyez ensuite votre pinceau, essuyez le soigneusement, puis utilisez le presque sec pour absorber une partie du lavis. Remontez progressivement du bas vers le haut en essuyant le pinceau après chaque passage. Le pinceau retire naturellement une partie de la couleur et fait réapparaître le blanc du papier. Cela demande d’agir assez rapidement, tant que le papier est encore suffisamment humide.
Vous pouvez utiliser la même technique lors de la mise en couleur de la mer afin de faire apparaître quelques reflets horizontaux qui renforceront la sensation de lumière.
Petit exercice
Découpez une feuille de papier aquarelle en deux petits formats.
Sur chacun d’eux, peignez un ciel en utilisant une approche différente :
- trois grandes taches de bleu reliées avec de l’eau claire ;
- un lavis réalisé sur papier légèrement humide ;
En une vingtaine de minutes, vous aurez déjà une bonne idée de la méthode qui vous paraît la plus naturelle.
Pour aller plus loin
Vous retrouverez cette approche dans de nombreuses démonstrations des Carnets Aquarelle consacrées aux paysages marins, aux ports, aux falaises et aux côtes bretonnes ou méditerranéennes.
En les comparant, vous remarquerez un point commun : les ciels sont toujours construits avec simplicité. Quelques lavis bien posés, des nuances discrètes et une grande liberté dans le geste suffisent à créer une atmosphère lumineuse.
Prenez le temps d’observer ces démonstrations. Vous découvrirez que chaque ciel est différent, mais que tous reposent sur le même principe : suggérer plutôt que reproduire.
J’espère que cet article vous donnera envie d’essayer quelques-unes de ces approches lors de votre prochaine aquarelle.
Prenez plaisir à peindre, à expérimenter et à remplir les pages de votre carnet.
À bientôt dans un prochain article des Carnets Aquarelle.
Denis CHABAULT
