Lorsqu’on débute l’aquarelle, on trouve toutes sortes de conseils sur l’entretien des pinceaux.

Il faudrait utiliser un savon spécial, effectuer régulièrement un nettoyage en profondeur, faire sécher les pinceaux dans une position précise, les stocker d’une certaine manière et suivre toute une série de recommandations parfois contradictoires.

Après plus de quarante ans de pratique de l’aquarelle, je peux vous dire une chose : l’entretien de vos pinceaux est beaucoup plus simple que cela.

Ce qu’on nous dit souvent

On entend régulièrement qu’il faut :

• nettoyer ses pinceaux avec des produits spécifiques ;
• effectuer un nettoyage approfondi tous les mois ;
• ne jamais les ranger pointe vers le haut ;
• utiliser différents accessoires de séchage ;
• surveiller constamment leur état.

Tous ces conseils partent généralement d’une bonne intention.

Mais dans la pratique quotidienne d’un aquarelliste, les choses sont souvent beaucoup plus simples.

Ce qui se passe réellement dans l’atelier

Je peins pratiquement tous les jours avec les mêmes pinceaux.

Après une séance, je les passe simplement sous le robinet jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pigment entre les poils.

Je pince légèrement la touffe pour éliminer l’excès d’eau et reformer la pointe.

Puis je les repose avec les autres pinceaux.

C’est tout.

Ils sont rangés selon les circonstances :

• dans un pot ;
• dans un étui ;
• dans un pincelier.

L’important est simplement qu’ils ne se déforment pas.

Je ne suis pas toujours aussi rigoureux

Il m’arrive parfois de ne pas nettoyer mes pinceaux immédiatement.

On termine une séance, on est pressé, on se dit qu’on le fera plus tard…

Puis arrive la séance suivante.

Je prends de l’eau propre pour mouiller mon papier et je m’aperçois immédiatement que l’eau se teinte légèrement de la couleur utilisée la veille.

Le pigment est encore là. À ce moment-là, je nettoie correctement le pinceau et je ne suis pas très content de moi.

Mais c’est aussi une excellente leçon. Elle me rappelle que le meilleur entretien reste celui que l’on fait juste après avoir peint, il suffit généralement de quelques minutes.

Des pinceaux qui traversent les décennies

J’ai acheté mes pinceaux principaux lorsque j’étais adolescent.

À cette époque, il n’y avait pas autant de choix qu’aujourd’hui, mais on trouvait d’excellentes marques de pinceaux.

Ces deux pinceaux petit-gris, des marques Rembrandt et Isabey, m’accompagnent depuis plus de quarante ans et je n’ai jamais regretté ce choix.

Ils ont peint plusieurs milliers d’aquarelles, participé à des démonstrations, des stages, des carnets de voyage et d’innombrables essais.

Aujourd’hui encore, ils sont présent au quotidien. Le vernis des manches s’est un peu usé et certaines inscriptions sont devenues moins visibles.

Mais les pointes sont toujours là et les lavis sont toujours aussi beaux, c’est l’essentiel.

Ce qui compte vraiment

Si je devais résumer l’entretien d’un pinceau d’aquarelle en quelques mots, ce serait :

• bien le rincer ;
• reformer la pointe ;
• éviter de le déformer ;
• utiliser du matériel de qualité.

Rien de plus.

L’aquarelle est une technique douce pour les pinceaux.

Avec un minimum d’attention et quelques gestes simples après chaque séance, un bon pinceau peut vous suivre pendant plusieurs décennies.

Ces pinceaux m’accompagnent depuis une grande partie de ma vie d’aquarelliste.

Avec eux, j’ai peint des paysages, des fleurs, des animaux, des carnets de voyage et réalisé la plupart des démonstrations pour le magazine Les Carnets Aquarelle.

Au fil des années, j’ai appris qu’en aquarelle les choses les plus importantes sont souvent les plus simples : un bon papier, quelques couleurs bien choisies, un pinceau de qualité et le plaisir de peindre régulièrement.

Si vous souhaitez aller plus loin, vous retrouverez de nombreux articles, démonstrations et ateliers thématiques dans le magazine et l’espace vidéo des Carnets Aquarelle.

À bientôt,

Denis